Por: Dimitrije Jovanovic
Estados Unidos ha aumentado oficialmente los aranceles sobre categorías clave de productos chinos al 100%, buscando reducir la dependencia de China y trasladar la producción a países amigos. Esto abre oportunidades únicas para Honduras: gracias al Tratado de Libre Comercio entre Estados Unidos, Centroamérica y República Dominicana (CAFTA-DR), el país puede sustituir algunas de sus exportaciones chinas a EE. UU., aprovechando el acceso libre de aranceles al mercado más grande del mundo.
¿Pero por qué Honduras?
Honduras disfruta de «acceso libre de aranceles» a EE. UU., a diferencia de China. Honduras ya disfruta de los privilegios del CAFTA-DR, lo que abarata sus exportaciones entre un 15% y un 30%. La mano de obra también es barata. El salario promedio en Honduras (400-500 dólares al mes) es menor que en China, Vietnam o México. Además, la logística de Honduras a EE. UU. demora de 3 a 7 días, en comparación con los más de 30 días del transporte marítimo desde China. Las industrias con mayor potencial incluyen textiles, prendas de vestir, electrónica, plásticos, suministros médicos y ensamblaje de equipos.
Para que este esfuerzo tenga éxito, es esencial atraer inversión extranjera. La creación de zonas francas con incentivos fiscales para las empresas estadounidenses, taiwanesas y surcoreanas que salen de China sería crucial. Modernizar los puertos (por ejemplo, en Puerto Cortés), las carreteras y las redes eléctricas para reducir los costos logísticos también brindaría a la economía hondureña una ventaja y una ventana de oportunidad. Las alianzas con el sector privado son esenciales para capacitar a los trabajadores en los estándares de fabricación modernos. Y, por supuesto, un marketing agresivo es esencial: promover a Honduras como una alternativa a Asia mediante misiones comerciales a EE. UU. y campañas en línea ayudaría a hacer realidad la misión comercial de las empresas públicas y privadas locales.
Por supuesto, esta situación plantea sus propios riesgos y desafíos para Honduras. El primero es la corrupción y la burocracia. Sin una mejor gobernanza, el auge de la inversión podría no materializarse. Si el país se uniera al proceso, Vietnam y México podrían convertirse en competidores. Estos países ya están atrayendo empresas de China. También se necesitan grandes inversores para establecer cadenas de suministro completas.
Los aranceles estadounidenses del 100% sobre China representan una oportunidad para que Honduras aumente drásticamente sus exportaciones y cree miles de empleos. Sin embargo, esta oportunidad solo se podrá materializar mediante reformas rápidas y una alianza estratégica con empresas estadounidenses. Si el gobierno y el sector privado colaboran, Honduras podría convertirse en un nuevo centro de manufactura ligera en el hemisferio occidental en un plazo de 5 a 10 años.
–El presente es un artículo en alianza con https://latam.rs/
